Kiedy właściciel korporacji lub spółki z ograniczoną odpowiedzialnością decyduje się na opuszczenie firmy lub umiera, może to potencjalnie wpłynąć na działalność firmy na wiele sposobów. Jeśli jeszcze nie spotkałeś się z tego rodzaju sytuacjami ze swoimi klientami biznesowymi, to w końcu możesz się z nimi zetknąć. Dlatego dobrze jest mieć podstawową wiedzę na temat tego, na co klienci powinni być przygotowani w takich okolicznościach. Ty oczywiście możesz zaoferować swoim klientom doradztwo księgowe i podatkowe, do którego jesteś prawnie upoważniony. Klienci powinni również rozważyć skontaktowanie się z prawnikiem biznesowym w celu uzyskania porady prawnej dotyczącej dalszego postępowania.
Teraz porozmawiajmy o tym, co zwykle dzieje się, gdy udziałowcy lub członkowie LLC opuszczają firmę i co mogą zrobić właściciele pozostałych firm, aby zapewnić płynne przejście.
Utrata kluczowego udziałowca w spółce kapitałowej
Ponieważ korporacja jest odrębnym podmiotem prawnym od swoich właścicieli (udziałowców), przedsiębiorstwo ma wieczyste istnienie (tzw. "perpetual existence"). Jej istnienie trwa nawet po śmierci właściciela lub opuszczeniu spółki w inny sposób. Jeżeli umowa wspólników, umowa kupna-sprzedaży lub regulamin spółki nie stanowią inaczej, spółka kontynuuje działalność, chyba że zostanie oficjalnie zakończona poprzez złożenie dokumentu Articles of Dissolution (lub rozwiązana administracyjnie przez państwo z powodu nieprzestrzegania przepisów).
Jedną z atrakcyjnych cech prowadzenia działalności w formie spółki jest to, że istnieją różne opcje postępowania z udziałami własnościowymi w przypadku odejścia, śmierci lub niezdolności do pracy wspólnika. Wspólnicy mogą sprzedać, zapisać w testamencie lub w inny sposób przekazać swoje udziały w firmie innej osobie. Kluczem do zapewnienia, że wszyscy zgadzają się ze sobą, jest formalne udokumentowanie zasad i procesów. Bez odpowiedniego udokumentowania tego, jak należy postępować, może dochodzić do nieporozumień, co powoduje stres i potencjalne problemy prawne.
Kiedy umiera kluczowy udziałowiec
Jeżeli w umowie wspólników/akcjonariuszy lub innych dokumentach korporacyjnych nie ma zapisów określających, co należy zrobić z udziałami/akcjami we własności należącymi do zmarłego lub niezdolnego do pracy wspólnika/akcjonariusza, udziały/akcje zazwyczaj przechodzą na spadkobierców tego wspólnika/akcjonariusza. W pewnych okolicznościach może to nie być idealna sytuacja, ponieważ osobie (osobom) dziedziczącej udziały może brakować smykałki do interesów i dobrych intencji kluczowego wspólnika. A jeśli wspólnik pełnił także funkcję dyrektora lub członka zarządu, sytuacja może stać się jeszcze trudniejsza.
Umowa kupna-sprzedaży (czasami nazywana umową "wykupu") lub paragraf dotyczący kupna-sprzedaży w umowie wspólników spółki może pomóc w zagwarantowaniu, że własność i kontrola nad spółką pozostaną w rękach pozostałych kluczowych wspólników. Postanowienia umowy kupna-sprzedaży określają szczegółowo, co powinno się stać, jeśli kluczowy wspólnik umrze lub odejdzie w innych okolicznościach. Na przykład, umowa kupna-sprzedaży może stanowić, że pozostali wspólnicy/akcjonariusze mają prawo pierwokupu wszystkich udziałów/akcji należących do zmarłego wspólnika/akcjonariusza.
Innym sposobem zabezpieczenia się przez spółkę jest wykupienie polisy ubezpieczeniowej dla kluczowej osoby. Twoi klienci mogą rozważyć takie rozwiązanie, jeśli mają jednego lub kilku udziałowców, którzy mają kluczowe znaczenie dla działalności ich firmy. Ubezpieczenie od utraty kluczowych osób może zapewnić środki na pokrycie utraconych przychodów w związku z utratą obecności udziałowca, kosztów znalezienia nowej osoby, która przejmie rolę udziałowca, a także, w razie potrzeby, na spłatę długów, wypłatę odpraw pracownikom lub dystrybucję środków wśród inwestorów.
Kiedy wspólnik wycofuje się z działalności
Jedną z korzyści wynikających ze struktury korporacyjnej jest to, że przeniesienie udziałów nie musi zakłócać działalności spółki. Jeżeli dokumenty korporacyjne nie stanowią inaczej, jedyne, co muszą zrobić udziałowcy, aby opuścić firmę, to sprzedać swoje udziały, co zazwyczaj wiąże się z zarejestrowaniem przeniesienia i wprowadzeniem informacji o nowym właścicielu do księgi akcyjnej spółki. Pozwala to na bezproblemowe kontynuowanie działalności, gdy udziałowiec zdecyduje się opuścić spółkę. Jeżeli udziałowcy nie są jednocześnie pracownikami, dyrektorami lub członkami zarządu spółki, nie uczestniczą w zarządzaniu przedsiębiorstwem - ani nie mają prawa do uczestniczenia w tym zarządzaniu.
Właściciele spółki mogą sprawować kontrolę nad przenoszeniem akcji poprzez sporządzenie umowy kupna-sprzedaży lub dodanie zapisów do statutu spółki lub umowy wspólników/akcjonariuszy. Na przykład mogą rozważyć dodanie ograniczeń, które zobowiążą wspólników odchodzących ze spółki do odsprzedania swoich udziałów jednemu z pozostałych wspólników lub spółce.
Zapisz się na nasz BEZPŁATNY biuletyn
elektronicznyNie przegap naszych najlepszych materiałów.Wpisz adressię
Potencjalne problemy, z którymi mogą się spotkać
spółkiW małej spółce, w której wszyscy udziałowcy aktywnie uczestniczą w zarządzaniu przedsiębiorstwem, wycofanie się lub śmierć któregokolwiek z udziałowców może spowodować pustkę w działalności spółki.
Ponadto, jeżeli nie istnieje postanowienie o odkupieniu udziałów, może dojść do nieporozumień i sporów o to, ile warte są udziały odchodzącego wspólnika. Jeśli wspólnicy nie są w stanie rozstrzygnąć sporów dotyczących wartości udziałów wspólnika, konieczne może być zlecenie osobie trzeciej wyceny przedsiębiorstwa, aby przyspieszyć ten proces.
Innym potencjalnym punktem spornym jest sytuacja, w której spółka nie prowadzi dokładnej ewidencji przypadków, w których wspólnicy/akcjonariusze odroczyli wypłatę wynagrodzenia należnego im od spółki lub osobiście pożyczyli pieniądze spółce. A jeśli spółka nie dysponuje odpowiednimi środkami finansowymi, aby zapłacić odchodzącemu udziałowcowi, może zaistnieć konieczność wynegocjowania planu płatności.
Zadania związane z przestrzeganiem przepisów dotyczących podmiotów gospodarczych po utracie udziałowca
Gdy udziałowiec opuszcza firmę, czy to w wyniku śmierci, czy wycofania się, klienci będą musieli zaktualizować oficjalne dokumenty biznesowe i złożyć wymagane dokumenty w urzędzie stanu. Może to obejmować aktualizację księgi akcyjnej i statutu, złożenie dokumentów zmieniających w celu aktualizacji dokumentów założycielskich (articles of incorporation) oraz uwzględnienie zmiany w innych dokumentach korporacyjnych.
Utrata członka spółki LLC
Ponieważ spółka z ograniczoną odpowiedzialnością jest uważana za podmiot prawny odrębny od swoich właścicieli ("członków"), zazwyczaj może ona pozostać nienaruszona po odejściu, śmierci lub niezdolności do pracy członka wieloosobowej spółki LLC. Jeśli jest to jednoosobowa spółka LLC (tylko jeden właściciel), własność staje się częścią majątku członka i jest przekazywana na mocy jego testamentu (lub, jeśli nie ma testamentu, zgodnie z prawem spadkowym danego stanu).
Na potrzeby tego artykułu skupię się na tym, co może się zdarzyć w przypadku wieloosobowej spółki LLC. Podobnie jak w przypadku utraty przez korporację kluczowego udziałowca, posiadanie oficjalnej dokumentacji dotyczącej tego, co powinno się stać w przypadku utraty członka LLC, pomoże złagodzić nieporozumienia i zapewni bezproblemowe dostosowanie się do sytuacji.
Śmierć członka LLC
Najlepiej byłoby, gdyby spółka LLC miała umowę operacyjną zawierającą postanowienia, które wyjaśniają, co należy zrobić w przypadku śmierci członka. Umowy operacyjne spółek LLC mogą zawierać kilka z możliwych rozwiązań:
- Pozostali przy życiu członkowie LLC muszą wykupić udziały własnościowe zmarłego członka od jego spadkobierców.
- Spadkobiercy zmarłego członka mogą odziedziczyć tylko udziały finansowe (tzn. zyski, straty, aktywa), ale nie prawa do zarządzania przedsiębiorstwem.
- W przypadku śmierci jednego z członków spółka LLC musi zostać rozwiązana, a udział zmarłego członka w jej majątku musi zostać wypłacony spadkobiercom zmarłego.
Jak widać, różne warianty mogą mieć bardzo różne skutki dla spółki, pozostałych członków i spadkobierców zmarłego członka. Dlatego tak ważne jest, aby umowa operacyjna zawierała szczegółowe informacje na temat tego, co członkowie spółki LLC uzgodnili w drodze konsensusu.
Co zrobić, gdy spółka LLC nie ma umowy operacyjnej lub gdy ta, która istnieje, nie zawiera informacji o tym, co powinno się stać w przypadku śmierci członka? O tym, jak należy postąpić w takiej sytuacji, decyduje prawo danego stanu. Niektóre stany wymagają, aby spółka LLC rozwiązała się i złożyła wniosek o rozpoczęcie działalności na nowo po śmierci członka (choć zazwyczaj nie dotyczy to wieloosobowych spółek LLC), inne wymagają, aby interesy finansowe zmarłego członka (czasem także interesy związane z zarządzaniem) przeszły na beneficjentów określonych w testamencie danej osoby, a jeszcze inne stany mogą mieć inne przepisy.
Podobnie jak korporacja może znaleźć się w niekorzystnej sytuacji konkurencyjnej i finansowej w przypadku śmierci bardzo zaangażowanego właściciela, tak samo może stać się w przypadku spółki LLC. Dlatego też członkowie LLC mogą rozważyć wykupienie polisy ubezpieczeniowej dla kluczowych osób, aby pomóc firmie przetrwać ten okres straty bez doświadczania druzgocących trudności finansowych.
Kiedy członek wycofuje się z LLC
O ile spółka LLC nie chce być zdana na łaskę stanowych przepisów domyślnych, jej umowa operacyjna powinna zawierać szczegółowe postanowienia dotyczące sposobu postępowania w przypadku wystąpienia członka ze spółki.
W umowach operacyjnych spółek LLC czasem znajduje się zapis, że pozostali członkowie muszą wykupić udziały rezygnującego członka w spółce. Niekiedy członkowie ustalają też, że nie otrzymują odszkodowania w przypadku wystąpienia ze spółki LLC.
Jeśli nie ma umowy operacyjnej lub umowa operacyjna spółki LLC nie zawiera postanowień dotyczących planu sukcesji w przypadku odejścia członka, wówczas państwo może wymagać, aby udziały własnościowe członka zostały podzielone równo między pozostałych członków LLC lub przekazane nowemu członkowi. Alternatywnie, niektóre stany wymagają, aby spółka LLC postępowała zgodnie z procedurą rozwiązywania spółki w przypadku odejścia członka.
Potencjalne problemy, z którymi mogą się spotkać spółki LLC
Wycena wartości udziału członka we własności spółki LLC może okazać się kłopotliwa. Zyski spółki LLC mogą być dzielone na podstawie innych czynników (np. czasu poświęconego na pracę w spółce, doświadczenia zawodowego itp. Na przykład członkowie spółki LLC mogą uzgodnić, że członek, który zainwestował w spółkę tylko 30%, jest uprawniony do 50% zysków. Dlatego po odejściu członka, spółka LLC może potrzebować eksperta z zewnątrz, który oceni sytuację i oszacuje wartość udziału danej osoby.
Zadania związane z przestrzeganiem przepisów przez podmioty gospodarcze po utracie członka LLC
Podobnie jak korporacja, spółka LLC musi powiadomić władze stanowe o wszelkich zmianach w strukturze własności. Może to obejmować złożenie wniosku o zmianę statutu spółki LLC oraz aktualizację innych dokumentów biznesowych.
Potęga przygotowań
Podobnie jak w przypadku wszystkich spraw związanych z prowadzeniem działalności gospodarczej, zaplanowanie sposobu postępowania w przypadku odejścia kluczowego udziałowca spółki lub członka spółki LLC może w znacznym stopniu przyczynić się do uniknięcia konfliktów i kontynuowania działalności biznesowej. Dzięki przemyśleniu i formalnemu udokumentowaniu postanowień i procesów dotyczących ich firm, klienci będą lepiej przygotowani do radzenia sobie z wyzwaniami, które mogą się pojawić.
